De titelstrijd is weer open

Wed 50 euro gratis op wedstrijden | 8 maart, 2010 | Gepost om 9:18 uur | 834 keer bekeken

Waar de machine van PSV de laatste weken hapert, komt Ajax steeds beter op stoom. Ook op bezoek bij Sparta Rotterdam, de afgelopen jaren een angstgegner voor de Amsterdammers, boekte Ajax een belangrijke zege: 0-3.

Sparta streed dapper tegen de ‘nieuwe’ kampioenskandidaat uit Amsterdam, maar kon simpelweg niet voldoende tegenstand bieden om Ajax van het lijf te houden. Twee prachtige goals van Siem de Jong en Gregory van der Wiel beslisten het duel al voor rust, Dennis Rommedahl voegde er na rust een derde treffer aan toe: 0-3. Door de winst is het gat met PSV geslonken tot vier punten. FC Twente houdt zondag, bij winst op RKC Waalwijk, zes punten voorsprong op Ajax.

Het Kasteel bleek de afgelopen drie seizoenen een onneembare vesting voor Ajax. Met als dieptepunt voor de Amsterdammers én toenmalig trainer Marco van Basten het duel van vorig seizoen. Sparta was met maar liefst 4-0 te sterk voor Ajax. Het was de aanzet tot het afscheid van Van Basten als trainer van de club uit Amsterdam. Een misstap kon dit seizoen nog wel eens fataal blijken.

PSV ging zaterdagavond op bezoek bij NAC Breda voor het eerst dit seizoen onderuit. Wil Ajax zich nog concreet mengen in de titelstrijd volstond zondag dan ook niets meer dan een zege. Deze moest tot stand komen zónder Luis Suarez. De topschutter van Ajax en de Eredivisie pakte afgelopen week een gele kaart en zat daardoor in Rotterdam een schorsing uit. Komende week, wanneer Ajax PSV treft in de competitie, is hij wel weer van de partij.

Martin Jol ruimde zondag weer een basisplek in voor Urby Emanuelson. De linkspoot werd de afgelopen weken gepasseerd door Jol, maar trad op Het Kasteel vanaf minuut één aan. De getergde Emanuelson liet zich direct gelden in Rotterdam. Tot twee keer toe trof hij in de openingsfase de rechterpaal naast Aleksander Seliga.

Ook dit seizoen moet Sparta, de nummer veertien van de Eredivisie, het vooral hebben van de thuisduels. De slechte reeks van de laatste maanden van de heenronde werd door Sparta na de winterstop doorbroken. Voorafgaand aan het duel met Ajax verloren de Rotterdammers al vier keer op rij niet op het eigen Kasteel. Dat was vooral te danken aan spits Rydell Poepon die afgelopen week in het waterballet tegen NAC in blessuretijd een punt redde voor zijn club.

Tegen Ajax moest Poepon echter weer genoegen nemen met een plek op de bank. Darko Bodul kreeg van Frans Adelaar de voorkeur. De van Ajax gehuurde aanvaller voelde zich na twee minuten echter gepasseerd toen Kevin Strootman er voor koos niet hem aan te spelen, maar zelf het doel van Maarten Stekelenburg onder vuur te nemen. Zonder succes overigens.

Aan de andere kant van het veld kwam het eerste gevaar van Siem de Jong. Hij krulde de bal net voorlangs. Aleksander Seliga stond daarbij aan de grond genageld. Diezelfde Seliga zwijnde niet veel later toen hij een schot van Emanuelson niet kon klemmen. Via zijn handen verdween de schuiver tegen de paal. In tweede instantie kon Seliga – tot zijn eigen opluchting – alsnog redding brengen. Enkele minuten later hielp de paal Seliga opnieuw. Wederom kwam het schot van Emanuelson.

Veertien minuten duurde het verzet van Sparta in eigen huis. De Jong slaagde er op het slechte veld in de bal onder controle te krijgen. Met een gemikt schot krulde hij het leer in de verre hoek naast Seliga: 0-1. De treffer mocht als enigszins verrassend beschouwd worden, waar de thuisploeg een veldoverwicht had in de openingsfase van het duel. Rotterdamse doelpunten leverde de druk die Sparta Ajax oplegde niet op.

Op het moment dat Sparta zich iets beter in de wedstrijd waande sloeg Ajax opnieuw hard toe. Letterlijk. Nadat Dennis Rommedahl een kansrijke aanval om zeep hielp belandde de bal voor voeten van Gregory van der Wiel. De verdediger, die dit seizoen sowieso op schot is, twijfelde niet en kogelde met een diagonale streep de 0-2 in de ‘winkelhaak’. Het was alweer zijn zesde seizoenstreffer. Ook afgelopen week, in het duel met FC Utrecht, vond de international het net.

De woede aan Sparta-zijde was kort na rust groot toen de doorgebroken Erik Falkenburg ten val gebracht werd door Jan Vertonghen. Sparta kreeg weliswaar een vrije trap op een gevaarlijke plek – door Bodul hard tegen de paal getrapt – maar zag tot verbazing dat de Belgische arbiter Allaerts zijn landgenoot spaarde door hem
’slechts’ geel te geven.

Nadat Marko Pantelic vergat Ajax op een 0-3 voorsprong te zetten, gaf Rommedahl hem het goede voorbeeld. Een sterke actie van Christian Eriksen werd door de jongeling een sterk gevolg gegeven. Zijn landgenoot kon van dichtbij eenvoudig de 0-3 binnenschieten en zijn club definitief terug in de race om het landskampioenschap brengen.