Ajax pakt 32ste landstitel
mei 5, 2013
Ajax is voor de derde keer op rij en de 32ste keer in de historie kampioen van Nederland. De ploeg van succescoach Frank de Boer had zondag geen kind aan Willem II, dat definitief degradeert: 4-0.
In een seizoen waar Ajax in de herfst opnieuw aankeek tegen een enorme achterstand, is de ploeg uiteindelijk eenvoudig kampioen geworden. Willem II hoopte Ajax nog ‘sneaky’ te verrassen, maar slaagde daar geen moment in. Na een klein half uur spelen stond het 2-0 voor de gastheren door treffers van Kolbeinn Sigthórsson en Christian Eriksen.
Ajax kwam in 2007 tegen Willem II één doelpunt tekort om zich tot kampioen te kronen. Ditmaal was het geen doelpuntenkwestie. Ajax wist dat het bij winst mocht juichen. In de met zon overgoten Arena was dat al snel het geval. Eriksen verzuimde zijn ploeg na vier minuten op 1-0 te zetten (naast) en ook Daley Blind kon in kansrijke positie geen juiste oplossing vinden. Sigthórsson wist na twaalf minuten wél raad met een kans. Hij werkte een voorzet van Ryan Babel met zijn schouder binnen (1-0).
Willem II probeerde aanvankelijk nog druk te zetten op de Ajax-defensie, maar slaagde daar slechts een paar minuten in. Na 25 minuten verdubbelde Eriksen de score. Een voorzet werd gemist door Siem de Jong en omdat doelman Meul mistastte, stuiterde de bal binnen. De 2-0 ruststand was een magere afspiegeling van het spelbeeld. Viktor Fischer, Sigthórsson en Eriksen hadden namelijk enorme kansen de score verder op te krikken. Marc Höcher dwong Kenneth Vermeer uit een vrije trap tot een uiterste redding.
Na rust kabbelde de wedstrijd rustig voort. Ajax vond de stand prima en wachtte op de gaten die zouden gaan vallen. Na 68 minuten zette Viktor Fischer met zijn tiende treffer van het seizoen de 3-0 op het bord. De assist was opnieuw van Babel, die als rechtsbuiten prima speelde. Siem de Jong vergrootte de marge in de slotfase naar vier. Dat deed de Ajax-aanvoerder met zijn arm, maar de arbitrage zag dat over het hoofd. Ook Danny Hoesen deed in de slotminuut nog een duit in het zakje: 5-0.
En zo behaalde Frank de Boer binnen 2,5 jaar tijd zijn derde kampioenschap. Zijn selectie wordt later op de middag in het Arena Park gehuldigd. De uitwedstrijd van volgende week tegen FC Groningen speelt Ajax om des keizers baard. De ploeg weet één ding zeker: de schaal is binnen en er wordt volgend jaar opnieuw Champions League-voetbal gespeeld. Het contrast met Willem II is groot. De Tricolores dalen af naar de Jupiler League.
Ajax zet grote stap richting titel
april 14, 2013
Ajax heeft zondag een grote stap gezet richting een nieuwe titel. De regerend landskampioen zag concurrenten Vitesse en Feyenoord eerder in het weekend al punten verspelen, zelf boekte het in Eindhoven een 2-3 overwinning op PSV.
Na enkele doelpogingen en kleine kansjes voor PSV in de eerste fase van de wedstrijd, was het Viktor Fischer die de eerste echte grote kansen op zijn naam mocht schrijven. Tot scoren kwam de Deen echter niet. Er waren twintig minuten gespeeld toen Boy Waterman fout uittrapte. De bal kwam uiteindelijk bij de buitenspeler van Ajax terecht, maar oog in oog met PSV-goalie Boy Waterman bleek de Scandinaviër niet koelbloedig genoeg. Een minuut later kreeg Fischer een nog grotere kans. Een voorzet van Ricardo van Rhijn vloog op maat over alles en iedereen van PSV, de zwakke inzet van Fischer werd door Waterman echter over de achterlijn getikt.
In die fase werd Ajax sterker. Fischer kreeg een derde mogelijkheid toen Christian Eriksen in het strafschopgebied aan de bal bleef en de voorzet op het hoofd van de jongelink mikte. Zijn inzet verdween echter weer naast het doel van PSV. Na een half uur spelen maakte Ajax toch de verdiende openingstreffer. Eriksen snelde aan de rechterkant voorbij Jetro Willems. De middenvelder legde de bal terug op Fischer, die de bal eigenlijk slecht raakte. Via Mark van Bommel viel de bal echter voor Kolbeinn Sigthórsson. De spits schoot de bal al vallend en uit de draai echter wel tegen de touwen: 0-1.
Comeback
Ook na de goal van de IJslandse voorhoedespeler had Ajax een licht overwicht, toch kwam de thuisploeg nog voor rust op gelijke hoogte. Eriksen verspeelde op eigen helft de bal aan Kevin Strootman, die via een kaats met Georginio Wijnaldum door mocht lopen richting Jasper Cillessen. De goalie van Ajax was kansloos toen Strootman de bal breed legde op Jeremain Lens, die de bal vervolgens in het lege Ajax-doel schoof. Met de handen in het haar zag Eriksen het gebeuren, hij stond op negatieve wijze aan de basis van de op dat moment onnodige gelijkmaker van PSV.
Door het doelpunt kreeg het PSV-publiek, dat na de opwarmer van Guus Meeuwis en een aardige openingsfase rustig was geworden, weer hoop. Net als bij de aankomst van de spelersbus voor de wedstrijd, toen de spelers van de Brabantse club werden toegezongen met ‘kampioenen, kampioenen’, ging de fans van PSV achter de ploeg staan. Voor Björn Kuipers floot voor de verplichte theepauze kwam PSV ondanks die steun niet meer tot een kans. In de fase na rust probeerde het thuispubliek achter de ploeg te blijven staan, een doelpunt van Ajax zorgde echter al voor een snelle teleurstelling.
Zes minuten in de tweede helft maakte Christian Eriksen de tweede Ajax-treffer. Hij werd aan de linkerkant weggestuurd, waarna hij op snelheid richting het strafschopgebied van PSV ging. Daar kapte hij een keer, om vervolgens door de benen van Timothy Derijck en via de binnenkant van de paal Waterman te verschalken in de korte hoek (1-2). In de wetenschap dat PSV zelfs met een gelijkspel slechte zaken zou doen opende ging PSV op jacht naar de gelijkmaker, die kwam er twintig minuten voor tijd. Een eerste vrije trap van Dries Mertens ging via de muur over, de tweede kwam op de paal. De rebound kwam voor de voeten van Jeremain Lens, die de bal vervolgens weer in het lege doel wist te werken.
Beslissing
Een minuut na de gelijkmaker liep Lasse Schöne het strafschopgebied van PSV in. Vallend na contact met Willems dacht alles en iedereen bij Ajax aan een strafschop, Kuipers oordeelde echter anders en gaf niet meer dan een hoekschop. Een kwartier voor tijd lukte het Ajax om voor de derde keer op voorsprong te komen. Met een dieptepass stuurde Eriksen invaller Derk Boerrigter weg, in duel met de eveneens ingevallen Erik Pieters bleek de aanvaller de meest slimme. Hij tikte de bal, na wat trek- en duwwerk, net langs de uitkomende Waterman (2-3).
De spelers van PSV waren furieus, Boerrigter zou bij het duel met Pieters een overtreding hebben begaan. Nut had het niet, de ploeg van trainer Dick Advocaat kon voor de derde keer op jacht naar de gelijkmaker. Het lukte de thuisploeg echter niet om een waar offensief te ontketenen. De supporters schreeuwden om ‘alles of niets’, maar zonder echt kansen te krijgen op alles werd het niets. Een minuut voor tijd dacht iedereen in Eindhoven dat de gewenste gelijkmaker door Ola Toivonen in het Ajax-doel werd gewerkt, zijn goal werd echter afgekeurd wegens buitenspel.
De 2-3 stand bleef uiteindelijk op het scorebord staan, waardoor Ajax een grote stap richting de derde landstitel op rij wist te zetten. De ploeg van trainer Frank de Boer staat met nog vier wedstrijden te spelen vijf punten voor op nummer twee Vitesse. PSV staat na de nederlaag zes punten achter op de huidige koploper.
Vermeer in belangstelling van Valencia
april 9, 2013
Kenneth Vermeer mag zich in de belangstelling verheugen van de Spaanse subtopper Valencia. Dat meldt Voetbal International. De doelman van Ajax, die zondag tegen een rode kaart aanliep in het competitieduel met Heracles en daarom vrijwel zeker de topper van zondag tegen PSV zal moeten missen, staat nog tot 2015 onder contract bij de Amsterdammers.
Een scout van Valencia volgde Vermeer, die inmiddels ook de nummer 1 is onder de lat van Oranje, zondag in de Arena tegen de club uit Almelo.
Valencia is de nummer 5 uit de Primera Division. Mocht het tot een overgang komen van Vermeer naar de Spaanse sinaasappelstad dan wordt de doelman de vijfde Nederlander in de (voetbal)geschiedenis van Valencia. Faas Wilkes, John Rep, Patrick Kluivert en Hedwiges Maduro gingen Vermeer voor.
Zwaarbevochten zege Ajax op AZ
maart 17, 2013
Door een zwaarbevochten zege op AZ is Ajax weer koploper in de Eredivisie. De Amsterdammers kwamen snel op 0-2, maar werden daarna continu opgejaagd door AZ. Toch won Ajax, met 2-3.
Siem de Jong was met twee doelpunten de man van de wedstrijd. De andere Ajax-treffer werd gemaakt door Daley Blind. Markus Henriksen en Jozy Altidore waren doeltreffend namens de gastheren.
Concurrenten PSV en Vitesse wonnen zaterdag eenvoudig hun wedstrijden, waardoor Ajax wist dat het in het AFAS Stadion moest zegevieren om opnieuw koploper te worden. Naar de statistieken kijkend zou dat geen gemakkelijk opgave worden. De laatste vijf wedstrijden slaagde de ploeg van Frank de Boer er niet in om te winnen van AZ. De laatste ontmoeting staat de Alkmaarders nog vers in het geheugen: de 0-3 zege van eind februari in het bekertoernooi.
Het wedstrijdbeeld van toen – initiatief Ajax, afwachtend AZ – werd zondag gekopieerd. Bij de thuisploeg was Steven Berghuis als eerst gevaarlijk. De buitenspeler, vorige week tegen ADO Den Haag (1-1) goed op dreef, zag zijn schot geblokt worden door Toby Alderweireld. Ajax, dat in dezelfde samenstelling opereerde als de afgelopen weken, kreeg via oud-AZ’er Kolbeinn Sigthórsson een schietkans, maar zijn inzet rolde via het been van Nick Viergever naast.
Nadat ook Christian Eriksen een waarschuwingsschot loste (redding Esteban), was het Siem de Jong die geen genade had met de sluitpost van AZ. Hij werd schuin voor het doel vrijgespeeld door Alderweireld en knalde halfhoog raak in de korte hoek (0-1). Dat doelpunt in de twintigste minuut werd rap opgevolgd door een tweede. 120 seconden later kreeg Daley Blind de bal voor zijn rechtervoet en ook hij trof doel in de korte hoek (0-2).
De vliegende start van Ajax had wat weg van de wedstrijd tegen FC Twente, twee weken geleden. Ook toen kwamen de Amsterdammers snel op 0-2 en wachtte het daarna op ruimte. AZ bleek echter dreigender dan de Tukkers destijds. Als de geplaagde ploeg van Gertjan Verbeek scherper was geweest, had het voor rust minimaal één keer kunnen scoren. Vooral de kopkans die Berghuis kreeg (naast) mocht er wezen.
Twee minuten na rust maakte AZ alsnog de verdiende aansluitingstreffer. Een hoekschop werd van dichtbij binnengekopt door Markus Henriksen (1-2). In de tien minuten daarna stormde AZ. Ajax werd even van het kastje naar de muur getikt, maar verder dan enkele halve mogelijkheden kwam AZ niet. Uit een van richting veranderde vrije schop maakte Siem de Jong de 1-3.
Ajax leek de wedstrijd eenvoudig uit te kunnen spelen, maar uit het niets dook Jozy Altidore op voor Vermeer. De Amerikaan, vrijgespeeld door Adam Maher, rondde uitstekend af (2-3). Een heet slotkwartier wachtte. Nick Viergever was in zijn honderdste Eredivisie-wedstrijd het dichtst bij de gelijkmaker. Zijn spectaculaire omhaal ging een meter over en in de blessuretijd raakte hij de bal, schuin voor Vermeer, maar half. AZ moet daardoor naar beneden blijven kijken. Ajax is weer koploper.
Ajax pakt koppositie
maart 10, 2013
Met nog acht speelronden te gaan is Ajax voor het eerst dit seizoen koploper in de Eredivisie. De Amsterdammers waren PEC Zwolle zondag eenvoudig de baas (3-0) en laten PSV daardoor achter zich in de stand.
Waar het de voorbije twee thuiswedstrijden maar niet wilde lukken om snel op voorsprong te komen, was dat tegen de Zwollenaren anders. Na een klein half uur stond het al 2-0 in de Arena. Markant was dat Kolbeinn Sigthórsson de openingstreffer maakte. Het was zijn eerste competitietreffer sinds 12 augustus 2012 en ook de eerste Amsterdamse ‘spitsentreffer’ sinds 3 februari van dit jaar.
Drie keer scheepsrecht
Na de uitglijder van PSV wist Ajax dat het zondag bij winst de koppositie kon overnemen. De afgelopen wedstrijden dat de ploeg van Frank de Boer kon inlopen, speelde het twee keer gelijk. Drie keer was echter scheepsrecht, want PEC Zwolle had nooit zicht op een resultaat in Amsterdam. De ploeg van Art Langeler en assistent-trainer Jaap Stam probeerde Ajax bij momenten vast te zetten, maar stichtte zelden gevaar.
Niet dat Ajax flitsend speelde, want de Amsterdammers kregen voor rust weinig uitgespeelde kansen. De mogelijkheden die er waren, vlogen binnen. Na negentien minuten speelde rechtsbuiten Lasse Schöne spits Sigthórsson vrij. Met een geplaatst balletje klopte de IJslander de vroeg uitkomende Diederik Boer (1-0).
Spitsencomplex
Ook bij de 2-0 was er een grote rol weggelegd voor Sigthórsson. Hij kopte een voorzet van Ricardo van Rhijn op doelman Boer. De rebound was vervolgens een simpele prooi voor de meegelopen Siem de Jong (2-0). Na rust veranderde er niets aan het spelbeeld. Ajax voetbalde makkelijk en wachtte op de kansen. Die kwamen er ook, maar Christian Eriksen en De Jong verzuimden de score op te voeren.
Tien minuten voor tijd was het toch nog raak. Eriksen demarreerde op links en zag Boerrigter vrij staan. De invaller had geen moeite om tegen zijn oude werkgever te scoren (3-0). De sfeer in de Arena werd er niet slechter op. Voor het eerst dit seizoen staat Ajax namelijk bovenaan in de Eredivisie. De regerend kampioen wordt op de huid gezeten door PSV en Feyenoord. Beide ploegen hebben slechts één punt achterstand op Ajax. In de competitie waarin de kansen wekelijks keren, is er dus nog niets beslist.
Ajax zet Twente simpel opzij
maart 2, 2013
Ajax heeft zich zaterdagavond met een verdiende uitzege op FC Twente (0-2) in de titelrace van de Eredivisie gehouden. Niklas Moisander en Toby Alderweireld zorgden in de volgepakte Veste voor opluchting bij de club uit de hoofdstad, die de afgelopen anderhalve week afscheid moest nemen van de Europa League en KNVB Beker.
Ajax blijft koploper PSV voorlopig op twee punten volgen. FC Twente wacht ook na het vertrek van trainer Steve McClaren nog altijd op de eerste zege van 2013. De gevallen titelkandidaat is inmiddels negen punten achterop geraakt bij de lijstaanvoerder uit Eindhoven.
Uitgerekend Moisander bezorgde Ajax een droomstart. De Fin verraste doelman Nikolay Mihaylov al na vier minuten met een schot vanaf zeker 25 meter (0-1). Het leek alsof de verdediger alle frustraties over zijn gemiste strafschop tegen Steaua Boekarest en kapitale blunder tegen ADO Den Haag in die trap legde. Zo hard was zijn schot, dat de keeper van FC Twente toch van ver zag aankomen.
Interim-trainer Alfred Schreuder had zich een beter debuut gewenst. De tijdelijke opvolger van de afgelopen week vertrokken McClaren posteerde niet Luc Castaignos, maar Dmitri Boelikin in de spits. De robuuste aanvaller uit Rusland werd in de hele wedstrijd geen enkele keer in stelling gebracht. Ook zijn ploeggenoten brachten doelman Kenneth Vermeer nauwelijks in gevaar.
Ajax domineerde en sprong een stuk zorgvuldiger met de kansen om dan de afgelopen weken. Moisander verzuimde na 33 minuten met het hoofd zijn tweede treffer te maken. Alderweireld kopte 2 minuten later wel raak, na een secuur genomen vrije trap van Christian Eriksen.
In een poging het spelbeeld te veranderen bracht Schreuder na rust met Castaignos een extra aanvaller in de ploeg. FC Twente wilde opportunistischer gaan voetballen, maar slaagde daar nauwelijks in. Ajax had moeite de wedstrijd definitief te beslissen, al waren Kolbeinn Sigthorsson, Siem de Jong en Viktor Fischer dichtbij. FC Twente kwam niet verder dan een slappe kopbal van Leroy Fer in de handen van Vermeer. Dat was de beste kans voor de thuisclub in negentig minuten voetballen.
AZ knalt Ajax uit de beker
februari 27, 2013
AZ is voor de vijfde keer in de geschiedenis bekerfinalist. De Alkmaarders wonnen woensdagavond verrassend van Ajax, bij wie zes basisspelers rust kregen. Hoewel de thuisploeg lange tijd beter was, zorgden Jozy Altidore (twee keer) en Johann Berg Gudmundsson voor een finaleplaats voor AZ: 0-3.
Op 9 mei is PSV de tegenstander in Rotterdam. De Eindhovenaren wonnen eerder vanavond met 0-3 bij PEC Zwolle. AZ kon na de slechte resultaten in de Eredivisie wel een opkikker gebruiken. Die vond het woensdag in de Arena, waar het vorig jaar ook al succesvol was in het bekertoernooi (2-3 winst, red.). Zo goed als toen was AZ ditmaal (lange tijd) niet.
Frank de Boer heeft meermaals gezegd dat Ajax het bekertoernooi serieus neemt, maar gezien de opstelling van de Amsterdammers kon daar woensdag aan getwijfeld worden. De coach spaarde, met FC Twente-Ajax in het achterhoofd, zes vaste krachten. “Je moet keuzes maken”, zei De Boer diplomatiek. Dat ook Kenneth Vermeer op de bank zat, is in de beker gewoonte.
AZ speelde vanzelfsprekend wél in de sterkste opstelling, maar kon desondanks geen vuist maken in de eerste helft. Ajax maakte het spel en zocht naar een opening in de Alkmaarse defensie. Die waren er amper. De grootste Ajax-kans viel uit een vrije trap van Lasse Schöne, maar Niklas Moisander mikte van dichtbij op de paal. Adam Maher was namens de bezoekers de enige die voor rust een kans kreeg. Hij raakte de bal niet vol; Jasper Cillessen keek de bal naast.
Ajax, dat tegen ADO Den Haag (1-1) weinig geluk met de arbitrage had, mopperde na acht minuten tegen AZ opnieuw. Ditmaal werd hands van Nick Viergever in het zestienmetergebied niet gezien door Kevin Blom. In de met 35.000 fans gevulde Arena was het spel niet om over naar huis te schrijven. Voor rust kregen naast Moisander alleen Derk Boerrigter en Thulani Serero kansen.
In het tweede bedrijf was het niet veel beter, totdat Altidore uit het niets raak kopte. Linksback Mitchell Dijks verdedigde beroerd uit namens Ajax. Maher gaf de bal voor en Altidore klopte Ricardo van Rhijn in de lucht: 0-1. Ajax, dat twee minuten daarvoor Kolbeinn Sigthórsson en Viktor Fischer binnen de lijnen had gebracht, moest in de resterende zestien minuten op zoek naar de gelijkmaker.
Omdat de paniek inmiddels was toegeslagen, was er van enige lijn in het Amsterdamse spel geen sprake. AZ begon, gesterkt door de voorsprong, uitstekend te spelen. Uit een counter, na hands én een schitterende pass van Altidore, maakte Gudmundsson de 0-2. Ver in de blessuretijd zette Altidore met een schot van afstand de kers op de Alkmaarse taart. Voor het tweede jaar op rij schakelt de ploeg van Gertjan Verbeek daardoor Ajax uit. Ditmaal levert dat een ticket voor de finale, en uitstekend zicht op een Europees ticket, op. Ajax was zes dagen geleden op drie fronten actief, maar daar is er nu nog maar één van over: de Eredivisie.
Ajax verspeelt dure punten
februari 24, 2013
Ajax heeft zondag peperdure punten laten liggen in de strijd om de titel. Lang leken de Amsterdammers in eigen huis te gaan verliezen van ADO Den Haag, maar Lasse Schöne sleepte in de slotfase een punt uit het vuur: 1-1. Dat was vanuit Ajax-perspectief bekeken een doekje tegen het bloeden.
De gastheren lieten tal van kansen onbenut en werden voor rust tot tweemaal toe onterecht een doelpunt onthouden. ADO, dat in de tweede helft een soort van handbalverdediging opwierp, had daar maling aan. Dankzij een prachtig doelpunt van Tjaronn Chery, na een blunder van Niklas Moisander, leek de ploeg af te stevenen op een driepunter. Vijf minuten voor tijd maakte Ajax echter de verdiende gelijkmaker.
Waar Frank de Boer vorig weekend tegen RKC Waalwijk nog zijn complete voorhoede wisselde, liet hij tegen ADO het trio staan dat donderdag in Boekarest speelde. Op het middenveld kreeg Lasse Schöne de voorkeur boven Christian Poulsen. Voor Dico Koppers was het een speciale middag. De verdediger speelde in het shirt van ADO tegen zijn broodheer Ajax.
Sterk begin Ajax
In de eerste tien minuten was het wachten op de eerste treffer van Ajax. Kolbeinn Sigthórsson zag Gino Coutinho knap redden op een laag schot. Ajax had echter ook grensrechter Edwin de Vree tegen zich. Hij vlagde na tien minuten Daley Blind onterecht af, waardoor het daarop gemaakte doelpunt van Siem de Jong niet doorging. ADO liet na een klein kwartier voor het eerst van zich horen via Mike van Duinen, die uit de draai over schoot.
Viktor Fischer en Ricarco van Rhijn waren nog binnen het half uur dicht bij de 1-0, maar telkens lag er een speler, of doelman, van ADO in de weg. Uit het niets was het aan de andere kant wél raak. Niklas Moisander schoof de bal zomaar in de voeten van Chery en de aanvaller profiteerde op schitterende wijze door de bal van twintig meter over de kansloze Kenneth Vermeer te schieten (0-1).
Beugelsdijk belangrijk
Het scenario deed denken aan de thuiswedstrijd van twee weken geleden tegen Roda JC, toen Ajax eveneens veel kansen liet liggen, maar kwetsbaar achterin was. Na 36 minuten had de 1-1 op het scorebord moeten staan. Dat dat niet zo was, lag niet aan Ajax, maar aan de eerder genoemde grensrechter De Vree. Een inzet van Sigthórsson werd, zo bleek uit de herhaling, achter de doellijn weggehaald door Tom Beugelsdijk. Arbiter Pol van Boekel en zijn team zagen het niet.
Beugelsdijk onderscheidde zich twee minuten later opnieuw door opnieuw in de doelmond op te ruimen, nu na een inzet van Van Rhijn. De ploeg van Maurice Steijn bereikte schadevrij de rust, al was dat met kunst en vliegwerk. Na de pauze veranderde er weinig aan het spelbeeld. Ajax viel aan, ADO hield tegen.
Dure uitglijder Ajax
De morrende Arena moest lijdzaam toezien hoe Ajax tegen een muur van ADO opbokste, maar geen gaatje kon vinden. Inzetten van Alderweireld (naast) en Fischer (rollertje) konden Coutinho niet verontrusten. Santi Kolk liet zelfs een dot van een kans op de 0-2 liggen. Dat bleek een dure misser, want vijf minuten voor tijd knalde Schöne toch nog raak voor de zwalkende thuisploeg. Dat doelpunt bleek een punt waard, maar Ajax liet andermaal een mogelijkheid liggen om (meer) in te lopen op koploper PSV. Volgende week reist de ploeg van De Boer af naar Enschede voor het duel met FC Twente.
Steaua schiet Ajax na strafschoppen uit EL
februari 22, 2013
Ook het Europese avontuur van Ajax is voorbij. De Amsterdammers, die nog hoopten op de droomfinale in eigen huis, lieten donderdag na om zich te plaatsen voor de achtste finales van de Europa League. Steaua Boekarst was na strafschoppen te sterk.
Ajax is zodoende als laatste Nederlandse club van het Europese podium gevallen. Het elftal van trainer Frank de Boer verspeelde in de uitwedstrijd bij Steaua Boekarest binnen 76 minuten de vorige week opgebouwde voorsprong (2-0). Ajax verloor vervolgens ook de strafschoppenserie. Steaua benutte alle penalty’s, voor Ajax misten Lasse Schöne en Niklas Moisander vanaf elf meter.
De Amsterdammers maakten het zich onnodig moeilijk op de slecht bespeelbare grasmat van de National Arena in de hoofdstad van Roemenië. De landskampioen domineerde in het eerste half uur en was via Christian Eriksen dichtbij de openingstreffer. De Deen miste omdat verdediger Vlad Chiriches zich op het allerlaatste moment met een wanhoopspoging voor de bal gooide. Bij een treffer van Eriksen had Steaua Boekarest minimaal vier keer moeten scoren om verder te bekeren.
Steaua overleeft beginfase
Steaua Boekarest bleef in de openingsfase het antwoord schuldig op het verzorgde positiespel van de bezoekers. De koploper van de Roemeense competitie grossierde in vervelende overtredingen maar kreeg na 34 minuten hulp uit onverwachte hoek. Kenneth Vermeer pakte een terugspeelbal van Christian Poulsen zo maar in zijn handen. Hij mocht niet klagen dat Raul Rusescu vanaf slechts zes meter de vrije trap niet wist te verzilveren.
Vermeer ging na 38 minuten ook niet vrijuit bij de openingstreffer van Iasmin Latovlevici (1-0). Ricardo van Rhijn droeg echter meer schuld aan het doelpunt. Hij gaf zijn tegenstander veel te veel ruimte. Vervolgens had Vermeer zijn doel nooit moeten verlaten.
Steaua Boekarest putte hoop uit het eerste doelpunt. De recordkampioen van Roemenië zette Ajax vooral in het eerste kwartier van de tweede helft zwaar onder druk. Adrian Popa was na een uur dichtbij de 2-0. Hij zag de bal echter via de binnenkant van het veld weer het veld inrollen.
Droomfinale
Ajax kreeg net weer een beetje controle over de wedstrijd toen de Roemenen alsnog toesloegen. Chiriches kreeg van De Jong de gelegenheid om aan te leggen en schoot schitterend raak (2-0). Het leek wel of de aanvoerder Ajax wakker trapte. Invaller Derk Boerrigter kopte op de paal en ook Van Rhijn was dichtbij de 2-1.
In de verlenging hapte Steaua Boekarest regelmatig naar adem. De Roemenen, al ruim twee maanden zonder competitiewedstrijd, haalden echter de strafschoppenserie en sloegen vervolgens genadeloos toe. Omdat Schöne en Moisander misten, kan Ajax de droomfinale in de Arena op hun buik schrijven.
Eenvoudige zege Ajax op RKC
februari 17, 2013
Ajax kon het zich zondag in de uitwedstrijd bij RKC Waalwijk permitteren om een halve snipperdag te nemen. De nummer 2 van de eredivisie hoefde zich nauwelijks in te spannen voor een eenvoudige zege (2-0). Zo bleef de formatie uit de hoofdstad in het spoor van koploper PSV, dat volgende week met een voorsprong van 3 punten op bezoek gaat bij Feyenoord.
Ajax hoefde niet eens naar de hoogste versnelling te schakelen om het duel al voor rust te beslissen. Niklas Moisander opende in de 22e minuut de score, nadat Siem de Jong een hoekschop handig had verlengd (0-1). Christian Eriksen speelde in de 40e minuut eerst met Michael Lamey en verschalkte vervolgens doelman Jeroen Zoet (0-2).
Ajax startte met een compleet andere voorhoede in vergelijking met het duel van afgelopen donderdag met Steaua Boekarest. Trainer Frank de Boer verwees Kolbeinn Sigthorsson en Isaac Cuenca naar de bank omdat hij het tweetal na langdurig blessureleed nog niet te zwaar wil belasten. De 18-jarige Viktor Fischer kreeg rust omdat hij nog moet wennen aan een overvolle kalender met drie duels in de week.
Daarom acteerde De Jong weer eens in het centrum van de aanval en kregen Jody Lukoki en Derk Boerrigter een kans op de flanken. Beide vleugelspitsen lieten onbedoeld zien waarom ze tot de tweede keus van Ajax behoren. Boerrigter verscheen op het hobbelige veld van zijn oude club voor rust drie keer oog in oog met Zoet. Hij dwong de keeper van Jong Oranje slechts eenmaal tot een redding. Lukoki kreeg de lachers op de hand toen hij de bal na enkele opzichtige schijnbewegingen verloor.
Het krachtsverschil tussen RKC en Ajax was zo groot dat het leek alsof de thuisclub zich gewillig naar een nederlaag liet spelen. Toch kregen de Brabanders na een uur een prachtige gelegenheid om de ongelijke krachtmeting weer van een beetje spanning te voorzien. Robert Braber mocht een strafschop nemen nadat Toby Alderweireld een voorzet van Rodney Sneijder met zijn hand had geblokt.
Braber schoot vanaf 11 meter echter zo zacht op doel, dat Kenneth Vermeer niets eens veel moeite hoefde te doen om de bal te stoppen. De doelman van Ajax bleef even later ook attent toen Mart Lieder gevaarlijk in zijn buurt verscheen. Trainer De Boer had toen al van de gelegenheid gebruik gemaakt om ook Eriksen en Daley Blind wat rust te gunnen. Ze maakten plaats voor Mitchell Dijks en Thulani Serero.
