Een jaar nadat het ongemeen kritische rapport van de Commissie Coronel over Ajax, maakt Uri Coronel een tussenbalans op. ,,Mijn indruk is dat Ajax nu beter bestand is tegen een moeilijke periode dan in het recente verleden.”
Na de 4-1 nederlaag bij Vitesse werd Uri Coronel (62) maandagmorgen om vijf uur wakker. ,,Vitesse, dat woord schoot meteen door mijn hoofd,’’ zegt de voorzitter van Ajax. ,,Als supporter heb ik een uur liggen balen van vier wedstrijden op een rij zonder zege. Maar ik lag niet wakker vanuit mijn bestuursfunctie bij de club. Deze periode van sportieve tegenslag is voor ons makkelijker te verwerken dan in het verleden.’’
Iedereen in de organisatie weet wat hij moet doen, wat hij moet zeggen, waar hij verantwoordelijk voor is, stelt de opvolger van John Jaakke. ,,Onze spokesmen,’’ zegt Coronel, ,,vallen in de media nu niet meer over elkaar heen, waardoor je naar buiten toe ook écht het beeld uitdraagt dat het intern bij Ajax rustig blijft na een paar nederlagen. Een woord als ‘crisis’ wil ik sowieso al niet horen. De wereld kent een financiële en een economische crisis en wat wij hier hebben is ‘een grote dip’, die intern niet tot crisismaatregelen leidt.’’
Een jaar geleden om deze tijd lag Coronel ook wakker, maar dan vanuit een heel ander perspectief. Hij was voorzitter van de onderzoekscommissie die de bijl sloeg aan de wortels van de club. Een ongekend kritisch rapport over tien jaar Ajax-beleid schetste een beeld van een broeinest van onvrede en onderling wantrouwen. Een club met op bestuurlijk vlak een eilandencultuur die presteren op het veld bemoeilijkte, zo niet blokkeerde.
In het rapport ‘Ajax de weg naar winst’ stonden 38 aanbevelingen voor verbetering van beleid en organisatie. Bij de Ledenraadsvergadering van afgelopen dinsdag kon Coronel, nu als voorzitter van Ajax, melden dat vrijwel al die aanbevelingen zijn doorgevoerd.
Ze moeten de basis vormen voor de toekomst, waarin Ajax deels terug wil naar het verleden. Maar wel volgens een nieuw uitgestippeld pad. Onderweg zouden er geen kikkers meer uit de kruiwagen moeten kunnen springen die voor zichzelf een misplaatste machtspositie zien.
De Ledenraadsvergadering had deze week een ‘bloedbad’ kunnen aanrichten als in het rapport-Coronel niet keihard was geoordeeld over de invloed van de raad (en van het informele circuit, de spreekwoordelijke ‘vijfde colonne’) op het beleid van Ajax. Die was veel te groot en is drastisch ingeperkt.
,,Formeel was de macht van de Ledenraad al nooit anders dan hij nu is, maar door het rapport is de rol van de raad nu beter afgebakend,’’ stelt Coronel. ,,De ledenraad is de grootaandeelhouder van Ajax. In die hoedanigheid wordt ze geïnformeerd over gevoerd beleid. Dat gebeurt door de directie.
,,Hoe de vergadering van dinsdag verliep, is een mooi voorbeeld van hoe we het beogen. Dit keer was Marco (Van Basten, red.) er. Die legt eerlijk en duidelijk uit wat hij doet en beantwoordt bijvoorbeeld ook vragen over de opstelling. Maar hij staat daar niet om verantwoording af te leggen voor een wissel of voor een gewonnen of verloren wedstrijd. De enige bevoegdheid van de Ledenraad is benoeming en ontslag van het bestuur van de vereniging Ajax en drie van de vijf commissarissen, onder wie ikzelf.’’
De 38 aanbevelingen uit het rapport verdeelt Coronel in drie categorieen. Er waren ‘harde punten’, over de zeggenschap binnen de club, die al snel zijn ingevoerd. Aanbevelingen op sportief vlak, zoals dat Ajax niet langer spelers moet aankopen voor de breedte. En er zijn zogenoemde ‘zachte’ punten. Ajax wil zijn contacten met supporters, sponsors en andere relaties verbeteren. De uitstraling moet aardiger, vriendelijker, warmer zijn.
De focus van het grote publiek ligt logischerwijs op de ‘harde punten’ zoals de benoeming van Rik van den Boog als de nieuwe algemeen directeur met meer ‘affiniteit met voetbal’ dan zijn voorganger Maarten Fontein. En natuurlijk de dubbelfunctie van Van Basten. Hij is de (jonge) hoofdtrainer en tevens eindverantwoordelijk voor het gehele technische beleid.
Een oordeel hoe beiden het doen? Coronel: ,,Van den Boog is pas zes weken bezig, maar we zijn ervan overtuigd dat hij heel goed geschikt is. Hij is een directeur die ‘het voetballen’ snapt. Daarnaast is hij een warm en sociaal mens, zonder het zakelijke uit het oog te verliezen.’’
,,Over Van Basten ga ik niets zeggen, dat is niet mijn bevoegdheid. Daarover gaat Van den Boog en die heeft al gezegd dat Marco alle steun geniet. Ook hier heb ik de indruk dat Ajax door het rapport beter bestand is tegen een moeilijke periode dan in het recente verleden. De steun die Van Basten intern geniet, heeft geen dubbele bodem.’’
Wat de voorzitter betreft gaat het rapport nu een jaar de kast in. ,,Na een tijdje evalueren we dan weer hoe het loopt. Op één ding mag je me al vastpinnen. Als na drie jaar blijkt dat ook deze koers geen succes heeft gebracht, dan ben ik daar in belangrijke mate verantwoordelijke voor. Maar voorlopig is dit de koers en ook als dit seizoen teleurstellend eindigt, gaan we niet in paniek iets anders doen. Teleurstellend is: niet eindigen bij de eerste twee in de competitie. In dat geval zullen we uiteraard wel onze maatregelen nemen om volgend seizoen beter te zijn. We zijn geen kleine kinderen.’’
Bron: AD.nl