Ajax vecht zich goed terug
Volg Ajaxupdate.nl op Twitter | 22 januari, 2012 | Gepost om 16:56 uur | 1.286 keer bekeken
AZ leek zondag in Alkmaar op weg naar de tweede zege op Ajax in enkele dagen tijd. De koploper van de Eredivisie mocht het zichzelf aanrekenen dat Ajax na rust het Eredivisie-seizoen – in elk geval voorlopig – redde: 1-1.
Voor de tweede confrontatie in enkele dagen tijd greep De Boer in. De trainer van Ajax was niet tevreden met het spel van zijn ploeg in het verloren bekerduel. Ruben Ligeon en Ismaïl Aissati werden geslachtofferd, ten koste van Daley Blind en Lorenzo Ebecilio. Waar De Boer ingreep, hield Verbeek – zoals verwacht mocht worden – aan zijn winnende elf.
AZ mocht zich op voorhand in een illuster rijtje scharen. Net als Europese topclubs als Benfica en Manchester City verspeelden de Alkmaarders nog geen punt in eigen huis. Dat record ging er zondag aan. AZ ging dan wel als winterkampioen de winterstop in, het laatste competitieduel voor de ‘break’ op bezoek bij NAC Breda werd verloren (2-1).
Bij Ajax leek het lek tegen het einde van de eerste seizoenshelft boven. De Amsterdammers zetten een goede reeks neer in de Eredivisie en profiteerden zodoende van misstappen van de concurrentie. De nederlaag in het bekertoernooi was een streep door de rekening van de Amsterdamse dadendrang, maar al snel klonk bij Ajax dat de competitie zwaarder telt.
Met de opdracht om het de Alkmaarders lastig te maken en vooral het eigen spel te spelen in het hoofd geprent startte Ajax redelijk aan de wedstrijd. Balbezit was er voldoende, kansen ook. Nadat eerst Roy Beerens namens AZ een uitstekende kopkans onbenut liet, kon Toby Alderweireld een corner van Theo Janssen niet achter Esteban knikken. Christian Eriksen kwam een vijftal minuten later een teenlengte te kort om af te drukken.
Naarmate de eerste helft vorderde kantelde de wedstrijd in het voordeel van AZ. Ajax wist zich geen raad met het vele balbezit, de thuisploeg wel met de geboden ruimte. Charlison Benschop dook twee keer gevaarlijk op voor Vermeer – hij schoot in het zijnet en zag een inzet door Vertonghen voor de lijn weggewerkt worden – en bracht het AFAS Stadion tot leven.
Een overtreding op Adam Maher, Jan Vertonghen vloerde de handige middenvelder op de rand van de zestien, bood het voornaamste wapen van AZ een buitenkansje. Specialist Rasmus Elm trotseerde de weersomstandigheden en kegelde de bal met een onhoudbare curve achter Vermeer. Vrijuit ging de doelman echter allerminst: 1-0.
Sulejmani schrikt
Dat beide ploegen met een 1-0 ruststand de catacomben opzochten mocht een klein wondertje heten. Miralem Sulejmani, vrijgespeeld door Siem de Jong, kreeg in de blessuretijd van de eerste helft een prachtige kans om de stand gelijk te trekken. Zijn inzet belandde op het hoofd van Nick Viergever.
Dat het duel tien minuten na rust nog niet gespeeld was, had AZ volledig aan zichzelf te wijten. De Alkmaarders creëerden drie goede kansen om Ajax opnieuw pijn te doen. Maher, Benschop en Poulsen lieten na de 2-0 op het bord te zetten. De tot dan toe onzichtbare Ajax-spits Siem de Jong kreeg het publiek in Alkmaar even stil, maar vanuit een lastige hoek kon hij AZ geen pijn doen.
De Boer greep in door de ruziënde Eyong Enoh naar de kant te halen, zijn vervanger was targetman Dmitry Bulykin. Ajax kreeg na een uur spelen een kater te verwerken. Toby Alderweireld liep bij een tackle op de doorgebroken Nick Viergever een hamstringblessure op. Voordat hij met een van pijn vertrokken gezicht naar de kant ging, kreeg hij van arbiter Pieter Vink nog wel een gele prent. Ricardo van Rhijn nam de plek van de Belg in het centrum over.
De moeilijke weersomstandigheden maakten voetballen een stuk lastiger voor beide ploegen. De wind die het Alkmaarse stadion teisterde deed tientallen ballen onhoudbaar over de zij- en achterlijn waaien.
AZ waande zich veilig, sprong zelfs wat laconiek om met de kansen die het kreeg. Daar betaalde het de rekening voor. Invaller Nicolás Lodeiro zag in een mêlee van spelers kans Esteban te kloppen, alhoewel ook het lichaam van Simon Poulsen nog weleens beslissend kon zijn geweest: 1-1.
In de boeiende slotfase van de topper in Alkmaar kon het kwartje beide kanten opvallen. Het veld was groot, de kansen legio.
